L'hôtel Général Francis Marion devient le symbole de la revitalisation du centre-ville

par: John Jenco

Publié : 30 août 2023 / 12h22 HAE

Mise à jour : 30 août 2023 / 12 h 22 HAE

MARION, Virginie (WJHL) – L'hôtel General Francis Marion est un incontournable du centre-ville de Marion, en Virginie, depuis sa réouverture en 2006.

L'architecture et l'hospitalité de la vieille école ont fait de cet endroit un lieu de prédilection primé pour les voyageurs du sud-ouest de la Virginie.

L'intérieur de l'hôtel ressemble à une capsule temporelle transportant les clients à l'âge d'or de Marion. Une grande partie des caractéristiques d'origine de l'hôtel, comme ses sols en granite terrazzo, ses escaliers en fer forgé et sa réception en bois dur, sont toujours en place.

C'est en partie pourquoi les clients ont afflué vers l'ancien hôtel, dont la construction a été achevée en 1927.

"Ils disent que l'hôtel dégage une atmosphère unique et relaxante", a déclaré le propriétaire de l'hôtel, Joe Ellis. « Même si les équipements sont très modernes. »

Joe et Susie Ellis ont racheté l'hôtel en 2000.

Bien avant cela, deux des magnats de Marion des années 1920 avaient construit l'hôtel, le fabricant de meubles Charles C. Lincoln et le propriétaire d'une société pharmaceutique, le Dr William M. Schlater.

Ellis a déclaré que peu de temps après son ouverture, l'hôtel était devenu un symbole de luxe dans le sud-ouest de la Virginie.

"C'est une architecture de style néo-français", a déclaré Ellis. « Charles Lincoln a beaucoup voyagé. C'était un homme très riche. Il voulait apporter quelque chose d’extraordinaire à notre petite ville de Marion.

L'hôtel ouvre ses portes sous le nom du Général Francis Marion, mais il va bientôt changer de nom.

L'Hôtel Marion a ouvert ses portes de l'autre côté de la rue en 1928, semant la confusion entre les deux hôtels portant le même nom.

Le Général Francis est devenu « Hôtel Lincoln » et est resté ainsi jusqu'à ce qu'Ellis acquière la propriété.

Depuis son ouverture jusqu'au milieu des années 60, l'hôtel était connu comme lieu de rassemblement pour des fonctions sociales et politiques.

Mais l’hôtel Général Francis Marion a également acquis une notoriété pour bien plus que son architecture ornée.

La salle de cartes de l'hôtel présente un carrelage au sol représentant un coq noir avec un cocktail bouillonnant – un signe pendant la prohibition qui signifiait que des boissons y étaient servies.

"Nous avions le procureur général d'ici", a déclaré Ellis. "J'ai parlé à certains de ses descendants, au cours desquels notre gouverneur de l'époque et [lui] buvaient du clair de lune sur la terrasse."

Le Moonshine provenant des montagnes était la boisson de choix.

Ellis a déclaré que l'hôtel était devenu un club social où les gens prenaient un verre et venaient écouter les émissions de radio de Nashville et de New York.

"Les gens se rassemblaient ici, jouaient aux cartes et aux dames et écoutaient les divertissements", a déclaré Ellis.

En 1947, les Lincoln vendirent l'hôtel. Les nouveaux propriétaires l'ont maintenu en activité pendant plus de trente ans.

Mais dans les années 70 et 80, l'hôtel a commencé à être principalement utilisé pour des clients permanents et hebdomadaires. Cela a conduit à la fermeture définitive de la propriété en 1999.

Ellis l'a acheté et a commencé les rénovations en 2003. Il a déclaré que c'était un processus plus facile que prévu car l'hôtel avait été construit à l'origine pour être ignifuge.

"Comme elle a été construite à l'épreuve du feu avec tout le béton et le gypse, la structure principale n'a même pas été bosselée", a déclaré Ellis.

L'hôtel a rouvert ses portes en 2006 et a remporté une renommée nationale. Depuis, il a été nommé parmi les 150 meilleurs hôtels d'Amérique par le National Geographic, entre autres récompenses.

Ellis a déclaré que lorsque l'hôtel a rouvert, cela a redonné un peu de vie au centre-ville de Marion.

Avec le Lincoln Theatre, également construit par Charles Lincoln, l'hôtel a joué un rôle clé dans la repousse du centre-ville de la ville.

"En les voyant restaurés, je pense qu'ils ont compris le potentiel que nous avons de posséder beaucoup de pierres précieuses et de joyaux plutôt que de simplement les détruire au bulldozer et de construire quelque chose comme tout le monde l'a fait", a déclaré Ellis.

Vous pouvez consulter le site Web de l’Hôtel Général Francis Marion pour plus d’informations.

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