Des preuves croissantes de graves épidémies de silicose chez les ouvriers en pierre artificielle

18 août 2023

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par Melanie Ho, Université de Yale

La pierre reconstituée est devenue une alternative populaire aux comptoirs en pierre naturelle et synthétiques partout aux États-Unis. Cependant, les travailleurs qui coupent, polissent et installent des comptoirs en pierre reconstituée ont développé une silicose sévère, une maladie pulmonaire chronique progressive, irréversible et évitable causée par l'inhalation de silice cristalline.

Un nouvel éditorial publié dans JAMA Internal Medicine discute des recherches menées par Fazio et al. et présente des preuves supplémentaires d'une épidémie croissante de silicose sévère associée aux calculs artificiels chez ces travailleurs.

Les auteurs détaillent la croissance rapide de la demande de comptoirs en pierre reconstituée, qui devrait dépasser toutes les autres options de comptoirs aux États-Unis d'ici 2024. Ils notent que plusieurs études récentes ont découvert une prévalence élevée de silicose jusqu'alors non reconnue chez les ouvriers en pierre reconstituée actuellement employés. ce qui indique que les efforts visant à réduire l'exposition à la poussière de silice dans cette industrie sont inadéquats et que de nombreux cas ne sont probablement pas diagnostiqués.

L'éditorial met en évidence plusieurs obstacles au diagnostic de la silicose associée aux calculs artificiels et à la prévention de maladies futures.

Premièrement, un diagnostic de silicose est souvent manqué ou retardé, ce qui peut être dû à la présentation clinique variable ou au manque de sensibilisation des cliniciens aux maladies professionnelles. Deuxièmement, il n'existe pas de surveillance médicale systématique des travailleurs de la pierre reconstituée aux États-Unis ni de déclaration obligatoire des cas, malgré les réglementations strictes émises par l'Occupational Safety and Health Administration qui obligent les employeurs à limiter l'exposition des travailleurs à la silice et à effectuer une surveillance médicale périodique des travailleurs exposés. . En outre, de nombreux ouvriers du secteur de la pierre proviennent de populations vulnérables et travaillent dans de petits ateliers aux États-Unis – des circonstances qui entravent encore davantage les efforts de contrôle et de surveillance des expositions.

Plus d'information: Jeremy T. Hua et al, Silicose associée aux pierres artificielles – Une variante mortelle d'une maladie ancienne, JAMA Internal Medicine (2023). DOI : 10.1001/jamainternmed.2023.3260