Kim Mupungilaï crée un "autoportrait" d'identité pour une exposition de meubles à New York

L'architecte d'intérieur belge Kim Mupungilaï a créé une série de meubles et d'objets de décoration pour une exposition à New York en utilisant des techniques numériques et traditionnelles pour explorer les idées d'identité et d'appropriation.

L'exposition, intitulée HUE/AM/I-HUE/I/AM, présente des chaises, des tables et des bureaux construits à partir d'un mélange d'éléments en bois, en pierre et en fibre, présentés au Superhouse Vitrine dans le Lower Manhattan.

Il s'agit de la première collection complète de meubles de Mupungilaï, qui a déclaré qu'un voyage à New York en 2018 l'avait incité à réfléchir aux formes et aux idées d'identité derrière l'œuvre.

"J'ai juste commencé à réfléchir à mon propre paysage culturel, à mon parcours et à mon éducation et je voulais approfondir mes connaissances", a déclaré Mupungilaï à Dezeen.

"Et cela m'a en quelque sorte donné l'idée de fusionner ou d'explorer mes deux héritages", a-t-elle poursuivi.

"Je suis à moitié belge, à moitié congolais, et j'ai grandi en Belgique, donc je n'ai jamais vraiment connu grand-chose de mon côté congolais."

Cette exploration comprenait une plongée approfondie dans les formes et les matériaux artisanaux couramment utilisés dans la nation africaine, en particulier les « outils monétaires », un type d'outil ou d'arme utilisé à diverses fins symboliques et pratiques.

Celles-ci constituent la « base de formes abstraites » que Mupungilaï transforme ensuite en mobilier de la collection.

Le résultat est un mélange diversifié de pièces sculpturales, toutes avec un mélange saisissant de matériaux, depuis un bras en bois incliné qui part du bureau et se termine par un stylo à bille encastré dans un pied en pierre jusqu'à un textile dérivé de la feuille de bananier, qui s'étend sur le siège d'un banc en bois.

Le bois de teck, le bananier, la forme des pierres et le rotin sont autant de références à ce qu'elle dit être des ressources matérielles uniques de la région.

Pour créer les formes sculpturales, Mupungilaï teste d'abord les conceptions dans des programmes de modélisation 3D, puis fait construire les pièces à la main par des fabricants à l'étranger.

Le mélange du fonctionnel et du sculptural prend tout son sens tant au regard des influences de Mupungilaï que dans la scène spécifique new-yorkaise autour de Superhouse Vitrine, un espace du quartier chinois de Lower Manhattan. Il se compose d’une seule pièce vitrée au centre du deuxième étage d’un centre commercial.

Le fondateur Stephen Markos a déclaré qu'il souhaitait mettre en valeur ce qu'il considère comme un art fonctionnel.

"Les gens parlent toujours de la frontière entre l'art et le design", a déclaré Markos à Dezeen. "Je ne pense même pas que cela corresponde à la frontière", a-t-il poursuivi, faisant référence à la totalité des créateurs qu'il expose à la galerie.

"Je pense que cela penche vraiment plus du côté de l'art que du design. Je me suis vraiment concentré sur la fonctionnalité, alors c'est ici que le design entre en jeu. C'est vraiment intéressant lorsqu'il s'agit d'une œuvre d'art quand on peut s'asseoir sur une œuvre d'art."

Le caractère conceptuel du travail de Mupungilaï a également été un facteur important dans sa présentation. Depuis la sortie de certaines des premières pièces de la collection, comme la cloison de séparation, la créatrice a déclaré qu'on lui avait souvent posé des questions sur les idées d'influence et d'appropriation et que son travail représentait un point de départ pour des conversations autour de ces sujets complexes.

"Je pense que pour beaucoup de gens, il est difficile de comprendre où est-ce qu'une chose devient une appropriation culturelle ?" Mupungilaï a expliqué.

"Je veux dire, vous pouvez être inspiré par la culture, mais lorsque vous commencez littéralement à extraire des choses d'une culture sans créditer ou reconnaître ses arts, sa culture ou ses traditions, cela devient une appropriation culturelle, donc la frontière est très fine", a-t-elle poursuivi.

"J'ai l'impression que cela arrive si souvent dans le design, mais on n'en parle pas du tout, ou très, très rarement."

Superhouse faisait partie du festival Design Miami de l'année dernière, où quelques premières pièces de HUE/AM/I-HUE/I/AM ont été présentées. D'autres expositions récentes à New York incluent celle de la Marta Gallery qui présentait des chaises fabriquées à partir de matériaux récupérés en seulement trois jours.

La photographie est de Luis Corzo.

HUE/AM/I-HUE/I/AM est exposé à Superhouse Vitrine du 28 juin au 19 août 2023. Pour plus d'expositions, d'événements et de discussions sur l'architecture et le design, visitez le Dezeen Events Guide.