Revue « BS High » : une fausse école de football et l'escroc derrière elle

Par David Peur

Peut-être vous souvenez-vous d'avoir lu le scandale Bishop Sycamore. Connue à l’origine sous le nom de Christians of Faith Academy, l’institution basée dans l’Ohio tentait de se forger une réputation comme la prochaine grande nouveauté du football au lycée. Sa cible était, selon une personne impliquée dans le programme de recrutement, « des athlètes [étudiants] qui étaient bons au football – ou pensaient qu'ils étaient bons au football – mais qui n'allaient pas jouer au niveau supérieur. Beaucoup de ces enfants étaient des jeunes à risque, vivant dans des environnements qui mettaient à l’épreuve leur capacité à s’épanouir et à survivre au quotidien. La promesse d’une académie qui se présentait comme une école nourricière de Division 1 et offrait la chance non seulement de jouer au ballon, mais aussi d’offrir un avenir meilleur à beaucoup de ces adolescents, était trop belle pour la laisser passer. Tout ce qu’ils avaient à faire était de se rendre dans l’État de Buckeye. COF, qui se « rebaptisera » plus tard Bishop Sycamore, s’occupera du reste.

Et puis, après des mois de pratiques désorganisées, de précieuses ressources de base, pas de programme scolaire à proprement parler, des conditions de vie extrêmement précaires, et devoir garder une longueur d'avance sur les créanciers et les hôteliers qui voudraient être payés, merci beaucoup , l'équipe a eu l'opportunité de jouer contre la très renommée IMG Academy. Mieux encore : le match serait télévisé sur ESPN. L'évêque Sycamore a perdu. En fait, « perdu » est un mot trop gentil quand on parle d'un bombardement de 58-0 et d'un manque stupéfiant de réussites de la part de Sycamore. Et ce n’est qu’après que le jeu soit devenu viral que les gens ont finalement commencé à prêter attention au fait que, malgré la présence d’une équipe de football au lycée, l’école elle-même n’avait jamais existé.

Bienvenue dans BS High, un mélange de programmation HBO Sports et de procédures de vrai crime si puissant que vous auriez pensé qu'il avait été produit en laboratoire. Réalisé par Travon Free et Martin Desmond Roe, ce récit du scandale vous explique comment la parfaite tempête d'argent, les conditions sociales, la surveillance bureaucratique et l'absence de moralité d'une figure d'autorité ont créé un sacré désordre. Les joueurs de l’équipe expliquent comment ils sont devenus méfiants lorsque de petites choses comme les « entraîneurs » ou les « enseignants » ont été mystérieusement MIA, et comment leurs perspectives de ballon universitaire ont été anéanties grâce à la culpabilité par association (et à l’humiliation). Des têtes parlantes allant de l'ancien animateur de Game Theory Bomani Jones à l'ancien enquêteur de l'Ohio High School Athletics Association Ben Ferree et au journaliste Andrew King - dont le livre commun sur le sujet, Friday Night Lies, mérite le prix Pun-litzer pour le seul titre - sont décernés. noms des personnages : l'équipe vidéo, l'expert, la maman sportive, le journaliste. De multiples perspectives se disputent le temps passé devant un écran.

Mais en réalité, ce documentaire se concentre sur une personne, et une personne avant tout : Roy Johnson. Et c'est ici que les choses deviennent un peu glissantes en termes d'intentions de BS High par rapport à sa fin de partie et de sa capacité à se laisser enivrer par le culte toxique de la personnalité au centre de la mascarade de Bishop Sycamore. Johnson a grandi à Long Island avec son jeune frère, Matt. Tous deux aimaient le football. Matt était cependant l'athlète le plus doué et, selon Roy, c'est son caractère protecteur et son enthousiasme individuel qui ont permis à son frère de finir par jouer pour Ohio State. L’idée qu’il pouvait guider non pas un seul enfant mais plusieurs vers la gloire du football était inspirante. Roy était déterminé à devenir le Pop Warner du 21e siècle et à établir la prochaine grande « puissance chrétienne » du football secondaire par tous les moyens nécessaires.

L'expression « par tous les moyens nécessaires » fait un gros travail dans l'histoire de Johnson, mais vous pouvez essentiellement diviser son plan d'affaires en trois catégories : mentir, tricher et voler. Il a dit à tout le monde qu'il était financé par le troisième district de l'Église épiscopale méthodiste africaine. (Ils n'avaient rien à voir avec le projet.) Il a demandé à des architectes et des ingénieurs d'élaborer les plans d'un immense campus qui aurait coûté des centaines de millions de dollars, avec l'idée que des installations de pointe attireraient les meilleurs étudiants. joueurs de niveau supérieur. (Cela ne dépasserait jamais le stade des rêves les plus fous.) Les chambres d’hôtel seraient louées, puis jamais payées ; une entreprise de paintball a été contrainte de harceler l'équipe sociale de Sycamore à cause d'une arnaque à la carte de crédit. Les méthodes d'entraînement de Roy étaient plus ou moins « récupérez le ballon » et « allez, équipe ! » – mais pas nécessairement dans cet ordre. Les partenaires ont été baisés et/ou dupés. Plus d’aide et plus d’argent étaient toujours à portée de main.