Les écrivains hollywoodiens font grève pour un troisième mois concernant les salaires et les conditions de travail

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Au cours de leur troisième mois de piquet de grève, les scénaristes de Los Angeles s'inspirent – ​​et se nourrissent – ​​d'un restaurant local alors que leur industrie est confrontée aux pressions liées à l'évolution des habitudes des téléspectateurs.

Par Corina Knoll

Reportage de Los Angeles

Ils viennent généralement de sortir des piquets de grève lorsqu'ils s'enfoncent dans des cabines à carreaux derrière des tables en formica rouge, ou s'arrêtent devant le comptoir en terrazzo, non loin du juke-box qui passe de Sam Cooke à Joan Jett.

La salle gronde de leurs bavardages, de leurs rires. Leurs économies d'urgence diminuent, mais bon, assis ensemble autour de milkshakes et de fondants au thon gratuits, les choses ne se sentent pas si mal.

Telle est la scène quotidienne au Swingers, un restaurant rétro très apprécié de Los Angeles, où les foules du déjeuner et du dîner sont dominées par les écrivains hollywoodiens toujours en grève.

Depuis plus de deux mois, ils se battent contre les studios pour obtenir de meilleurs salaires et une sécurité d’emploi, et aucun accord ne se profile à l’horizon. Et pourtant, le moral est au beau fixe.

"C'est le moment où l'on pourrait penser que les choses vont s'essouffler, que les gens vont se fatiguer", a déclaré Scott Saltzburg, scénariste du jeu télévisé "Weakest Link" sur NBC, qui s'est installé dans un coin de table un récent jour de semaine avec un ami. . "Et je ne vois pas ça du tout."

Depuis début mai, 11 500 scénaristes sont en grève contre les studios et les sociétés de divertissement hollywoodiens pour obtenir des salaires plus élevés et de meilleures conditions de travail. Les écrivains affirment que leur industrie est de plus en plus devenue une économie à la demande, dans laquelle ils sont obligés de combiner leurs revenus avec des activités annexes. Les personnes les moins bien payées acceptent des emplois de garde de chiens et de livraison pour joindre les deux bouts.

Les écrivains se disent frustrés d’être lentement exclus d’un secteur en évolution. La Writers Guild of America a prévenu que la profession était en jeu, car moins d'épisodes de chaque série sont commandés, les salles d'écrivains rétrécissent et des sociétés comme Netflix et Amazon limitent leurs paiements résiduels. Les auteurs souhaitent également des restrictions sur l’utilisation de l’intelligence artificielle.

De leur côté, les dirigeants des grands studios sont confrontés à un modèle économique en crise, alors que les habitudes d'écoute et les annonceurs s'éloignent des réseaux de diffusion et du câble. Les services de streaming ont continué à perdre de l'argent et les dirigeants affirment qu'il y a peu de place pour des augmentations dans la situation.

"D'une certaine manière, la WGA a surpris la direction à un moment délicat", a déclaré Jonathan Kuntz, un historien du cinéma à la retraite qui a enseigné à l'École de théâtre, de cinéma et de télévision de l'Université de Californie à Los Angeles. « Ce n'est pas un moment où ils se sentent riches, gros et impertinents et sont peut-être prêts à partager. Au lieu de cela, il y a de grands bouleversements, et nous avons assisté à des licenciements et à des réductions.»

L'Alliance des producteurs de cinéma et de télévision, qui représente les intérêts des studios, souligne les salaires élevés que les scénaristes peuvent déjà atteindre et affirme que les entreprises ont proposé des salaires démesurés et des augmentations résiduelles. L'alliance a résisté à la proposition du syndicat concernant un nombre minimum de scénaristes parmi le personnel des émissions, affirmant que cela constituerait un quota d'embauche qui ne correspondrait pas au processus de création.

La plupart des productions à Los Angeles ont été perturbées par les scénaristes qui ont manifesté. Les autres métiers qui servent l’industrie – les traiteurs, les costumiers, les accessoiristes – sont sympathiques, mais blessés.

"Cela a été vraiment difficile – c'est tellement lent et il ne se passe rien", a déclaré Dan Schultz, vice-président de Prop Heaven à Burbank. « Nous sommes une activité auxiliaire et les choses se dégradent. Nous sommes au pied de cette colline.

M. Schultz a déclaré que la maison d'accessoires avait perdu au moins 80 pour cent de son activité à cause de la grève. Les demandes d’accessoires pour des événements en direct ou des publicités ont aidé, mais aucun pivot ne peut compenser le travail de production régulier. Pour l'instant, les 28 employés de l'entreprise se concentrent sur des projets internes comme le nettoyage et l'aménagement des espaces du showroom.

Chez Western Costume, qui équipe des acteurs de films depuis plus d'un siècle, l'entrepôt de 120 000 pieds carrés rempli de locations a eu peu de trafic ces derniers temps.